Cliffs, Castles and Cork

Es war ein schönes Erwachen, so nahe an der Klippe und am Meer zu sein. Der Wind wehte ziemlich zügig in der Nacht, ansonsten war es ruhig. An diesem Tag fuhren wir aber kurzzeitig etwas vom Meer weg, um landeinwärts zwei alte Schlösser zu besichtigen. Nach einer Stunde Fahrt erreichten wir das «Rock of Cashel» im County Tipperary, eine Erhebung mit zerfallenen Kirchengebäuden. Einst Sitz der hohen Könige von Munster, erlangte Rock of Cashel zunächst als Festung Bedeutung. Seine Ursprünge als Machtzentrum gehen zurück auf das 4. oder 5. Jahrhundert n.Chr. Im Jahr 1101 wurde der Königssitz vom damaligen König von Cashel der Kirche übergeben. Die Geschichte dauert noch rund 700 Jahre, im 18. Jahrhundert gab die anglikanische Kirche die Anlage auf, in der Folge zerfällt sie.

Nach einem kurzen zMittag fuhren wir 15 Minuten weiter und kamen dort nach Cahir, wo eine der grössten und besterhaltenen Burgen Irlands steht. Die Burg wurde im 13. Jahrhundert erbaut und diente als Hochburg der mächtigen Butler-Familie. Ihre Konstruktion war so effektiv, dass man sie für uneinnehmbar hielt, doch schliesslich fiel sie 1599 an den Earl of Essex, als erstmals schwere Artillerie gegen sie eingesetzt wurde. Während der Konföderiertenkriege wurde sie noch zweimal belagert. Eine Kanonenkugel von damals steckt übrigens noch heute in der Mauer fest.

Am Nachmittag fuhren wir wieder runter ans Meer, nach Dungarvan, wo Sarah’s Onkel ein Haus besitzt. Dieses durften wir für die Nacht benutzen.

Am Dienstag packten wir zum ersten Mal unsere Mountainbikes aus dem Bus. Wir wollten ein Teil des Waterford Greenway abfahren, einem Fahrradweg auf einer ehemaligen Eisenbahnstrecke. Abgesehen von einem zerfallenen Bahnhof und zwei Viadukten erinnert aber nichts mehr an eine Eisenbahn. Der Weg liess aber einige Einblicke auf das Meer erhaschen und auf dem Rückweg kamen wir wieder ganz unten an die Strände. Wir liessen es uns natürlich nicht nehmen, an einem schön sandigen Strand barfuss einen Spaziergang durchs Meer zu machen. Und ja, das Wasser war kalt, wir schätzten etwa 10 Grad. Für einen Schwumm reicht es doch noch nicht.

Wieder beim Haus angekommen, bereiteten wir uns auf die Weiterfahrt nach Cork vor. Nach einer Stunde Fahrt kamen wir genau auf die zNacht-Zeit an. In der Stadt gönnten wir uns feine Burger und schauten uns im letzten Licht des Tages die Stadt an. Sie gefiel uns, war hell und geräumig mit vielen schönen Kirchen und Gebäuden. Für uns reichten aber die paar Stunden, weshalb wir uns heute Mittwoch nach dem zMorgen direkt auf den Weg nach Killarney gemacht haben. Dort ist nämlich der Killarney National Park, den wir ab morgen ein wenig erkunden werden.

It was a nice awakening to be so close to the cliff and to the sea. The wind was blowing quite heavy during the night, otherwise it was quiet. But that day we briefly drove away from the sea to visit two old castles inland. After an hour's drive we reached the Rock of Cashel in County Tipperary, a hilltop with decayed church buildings. Once the seat of the high kings of Munster, Rock of Cashel first became important as a fortress. Its origins as a centre of power date back to the 4th or 5th century AD. In 1101, the King of Cashel handed over the royal seat to the Church. The history goes on for about 700 years. In the 18th century, the Anglican Church abandoned the site and subsequently it fell apart.

After a short lunch we continued for 15 minutes and arrived at Cahir, where one of the largest and best-preserved castles in Ireland stands. The castle was built in the 13th century and served as the stronghold of the mighty Butler family. Its design was so effective that it was considered impregnable, but it eventually fell to the Earl of Essex in 1599, when heavy artillery was first used against it. It was besieged two more times during the Confederate wars. By the way, a cannonball from that time is still stuck in the wall today.

In the afternoon we went back down to the sea to Dungarvan, where we were allowed to use Pat and Birdie’s house for the night.

On Tuesday, we took our mountain bikes off the bus for the first time. We wanted to ride a section of the Waterford Greenway, a bicycle path on a former railway track. Apart from a crumbled railway station and two viaducts, there is nothing more reminiscent of a railway. But the path gave us some glimpses of the sea, and on the way back, we came back to the beaches at the bottom. Of course, we didn't want to miss the opportunity to walk barefoot in the sea on a beautiful sandy beach. And yes, the water was cold, we estimated about 10 degrees. It's not enough for a swim.

Once back at the house, we prepared to drive on to Cork. After an hour's drive we arrived exactly at dinner time. In the city we treated ourselves to delicious burgers and had a look at the city in the last light of day. We liked it, it was bright and spacious with many beautiful churches and buildings. But the few hours were enough for us, which is why we set off to Killarney today after breakfast. There is the Killarney National Park, which we will explore a little from tomorrow.